BC주 ‘당뇨약·피임약’ 내년 3월부터 무료 

55만 당뇨 환자·130만 명 피임약 혜택 전망

BC주정부와 연방정부가 4년간 6억7000만 달러 규모의 약제비 지원 협약(Pharmacare agreement)을 공식 체결했다. 

이에 따라 BC주 주민들은 피임약과 당뇨 치료제 등을 전면 무료로 이용할 수 있게 된다. 6일 발표에 따르면 이번 협약으로 BC주 내 당뇨 환자 약 55만 명이 혜택을 받고, 130만 명이 다양한 피 임약을 지원받을 전망이다. 

협약에는 폐경기 증상 완화를 위한 호르몬 대체 요법(HRT) 치료제의 공공 의 료보험 적용도 포함됐다. 다만, 이러한 무료 처방 혜택은 내년 3월부터 받을 수 있을 예정이다. 

마크 홀랜드(Holland) 연방 보건부 장관은 “이 같은 지원책에 비용이 많이 든다는 의견도 있지만, 당뇨 환 자가 필요한 치료를 받지 못하면 실명, 팔다리 절단, 심지어 사망에 이를 수도 있다”며 “BC주와의 이번 협 약은 캐나다 공공 의료 시스템을 더욱 강화하는 중요한 이정표”라고 강조했다. 또한 그는 “캐나다 여성들 역시 곧 완전한 신체적 자율권을 갖게 될 것”이라며 “여성이 피임약 등 생식 관 련 약품에 접근할 수 있는 것은 곧 자유이며, 임신과 출산 여부를 스스로 결정하는 것은 매우 중요한 문 제”라고 말했다. 참고로 BC주에선 이미 자체 의약보험 제도에 따라 경구 피임약이 보장되고 있었기 때문 에, 이번 지원에는 기존과 다른 추가적인 피임약이 포함될 가능성이 높다.

 더불어 이번 협약은 당뇨 관련 의료 기기 및 소모품 접근성 개선에도 초점을 맞췄다. 조시 오스본 (Osborne) BC 보건부 장관은 “치솟는 생활비로 인해 많은 사람들이 어려운 선택을 해야 하는 상황이지 만, 의약품 구매와 식료품비 중 하나를 포기해야 하는 일은 없어야 한다”고 밝혔다. 

이어 그는 “1형 당뇨 환자의 경우 연간 치료비가 최대 1만8300달러에 달하며, 2형 당뇨 환자도 연간 최 대 1만 달러를 부담해야 한다”며 “이번 연방정부 지원을 통해 BC주 내 모든 당뇨 환자에게 무료로 치료제 를 제공할 수 있게 됐다”고 설명했다. 

한편, 대부분의 정계 관측통들은 BC주와 연방 정부 간의 협약이 중요한 의미를 지닌다고 보고 있다. 연방 선거가 이달 중으로 실시될 수 있는 상황에서, 자유당 정부가 주정부들과 가능한 한 많은 협약을 체결하려 는 모습을 보이고 있기 때문이다. 앞서 2월 말, 매니토바도 연방정부와 4년간 2억1900만 달러 규모의 약제비 지원 협약을 체결했다. 이 양 자 협약은 당뇨병 약물과 기기, 피임약에 대한 전면적인 지원이 시행될 수 있도록 하는 것을 목표로 하고 있다. 

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