카니 총리 “첫 집 구매자에 GST 면제” 

 100만불 미만 첫 집··· 최대 5만불 절약 가능 

폴리에브 “정권 유지하려고 공약 표절” 비판

마크 카니 신임 총리가 첫 집 구매자(first-time homebuyers)에 연방판매세(GST)를 면제하겠다고 밝히며, 조기 총선 발표를 앞두고 본격적인 공약 경쟁에 뛰어든 모습이다. 카니 총리는 20일 에드먼턴에서 기자회견을 갖고, 주택난 해결을 위해 100만 달러 이하의 주택을 구매하 는 첫 집 구매자에 GST를 면제할 계획이라고 발표했다. 

카니는 “많은 캐나다인들이 열심히 일하고 미래를 위해 저축을 해오고 있지만, 집을 소유하는 데는 여전히 어려움을 겪고 있다”고 지적하며, “우리 정부는 캐나다인의 비용을 낮추고 주택 소유를 현실화할 수 있 도록 집중하겠다”고 말했다. 정부는 첫 집에 GST를 면제하면 구매자는 최대 5만 달러를 절약할 수 있을 것으로 내다봤다. 

그러나 이 약속은 자유당이 다음 총선에서 정권을 유지해야 이루어질 전망이다. 카니는 의회 재개를 하루 앞둔 오는 일요일(23일) 매리 사이먼 총독에 의회 해산을 요청하고, 조기 총선을 발표할 것으로 예상되고 있다. 이번 발표에 보수당측은 카니 총리가 본인들의 공약을 베꼈다는 입장이다. 앞서 지난해 10월 피에르 폴리 에브 보수당 대표는 100만 달러 미만의 신규 주택에 대해 GST를 폐지한다는 내용의 공약을 발표한 바 있 다. 

폴리에브는 “불과 몇 달 전만 해도 자유당은 신규 주택에 GST를 폐지하자는 의견에 만장일치로 반대하더니 선거를 며칠 앞둔 지금, 그들(자유당)이 또다시 나를 표절하고 있다”며 “자유당은 이 정책을 결코 시행 하지 않을 것이고, 이는 단지 사람들을 속여 네 번째 임기를 얻으려는 꼼수”라고 비판했다. 

아울러 카니 총리의 이번 공약이 밴쿠버와 토론토 등 대도시에서는 효과적이지 않다는 지적도 나온다. 현재 광역 밴쿠버의 평균 집값은 100만 달러를 훌쩍 넘고 있는 상황이다. 한편 앵거스 리드 연구소의 최근 보고서에 따르면 캐나다의 최대 현안을 묻는 질문에 24%가 ‘주택난’이 라고 답해, 주택 문제는 이번 총선에서 최대 화두 중 하나가 될 것으로 보인다.