BC주 정부가 향후 10년에 걸쳐 취약계층의 주거안정을 돕기 위한 임대료 지원 사업을 확대 시행한다. 

아흐마드 후센(Hussen) 가족·아동 사회개발부 장관은 8일 성명을 통해 앞으로 10년간 임대 지원 프로그램에 5억1700만 달러를 투입함으로써 약 2만5000 취약 가구에 주거공간 임대료를 지원할 방침이라고 밝혔다.

이번 지원 사업은 지난 2017년 연방정부가 발표한 BC 공공주택 프로젝트의 일환에 따라 추진되는 것으로, 정부의 재정 지원을 받지 않는 주거 취약계층의 안정적인 생활 기반 마련을 골자로 한다. 

앞서 연방정부는 캐나다 전역 취약계층에 연간 평균 2500달러의 임대료를 지원해 왔으나, 앞으로 각 가정의 소득 상황에 따라 보조금 지급액이 늘어날 것이란 전망이다. 

정부는 향후 부양가족이 없는 1인 가구나 부부에게는 월 25달러에서 최대 491달러, 자녀가 있는 가족에게는 월 50달러에서 최대 625달러까지 임대료 지원 혜택이 제공될 것으로 내다봤다.

단, 이 지원 프로그램은 현재 주의 임대 지원 프로그램을 받을 자격이 없는 취약 가구만을 대상으로 제공될 전망이다. 

즉, 기존 BC주의 2개 임대료 보조 프로그램인 노인 세입자 주거 보조 프로그램(Shelter Aid For Elderly Renters, SAFER)과 월세 지원 프로그램(Rental Assistance Program)의 혜택을 받고 있는 거주민은 지원 대상에서 제외된다.

정부에 따르면 노숙자 쉼터에 살거나 가정폭력으로부터 탈출한 여성들, 위탁가정에서 나온 소외계층을 포함해 퇴역 군인, 장애인, 노숙 위험에 처한 사람들이 이번 임대료 지원 혜택을 받을 것으로 보인다.

다만 이 혜택은 지원자가 직접 신청할 수는 없다. 대상자 선정은 비영리 주택 그룹의 추천으로 이뤄지거나, BC 하우징 웹사이트를 통해 정부 보조 주택을 신청한 적 있는 사람들을 대상으로 할 계획이다. 

후센 장관은 “이번 임대 지원은 대피소 또는 쉼터에서 생활하는 많은 무주택 거주민들이 독자적인 주거지를 가질 수 있는 기회를 제공할 것”이라며 “BC지역사회가 봉착한 또다른 주택위기를 해결할 돌파구가 될 것으로 보인다”고 전했다.

최희수 chs@vanchosun.com

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