하루 한 주먹씩 견과류를 먹으면 뱃살을 빼는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

스페인 바르셀로나 대학 연구진은 호두나 아몬드 등 견과류(堅果類)를 먹으면, 마음을 편안하게 해줘 ‘행복 호르몬’이라고도 불리는 ‘세로토닌’이 많이 분비되고, 식욕은 감퇴한다는 사실을 밝혀냈다고 영국 일간 데일리메일이 3일 보도했다.

연구 결과에 따르면, 껍질을 벗기지 않은 아몬드 등의 견과류를 하루에 1온스(28.35g) 정도 섭취하면 건강에 이로운 것으로 나타났다. 특히 견과류에는 세로토닌 외에도 몸에 좋은 지방과 산화 억제제가 포함돼 있어 복부 지방이 있는 사람이나 당뇨병·심장병이 있는 환자에게도 도움이 된다고 연구진은 전했다.

연구팀을 이끈 크리스티나 안드리스-라큐바(Andris-Lacueva) 박사는 “이번 연구로 견과류 섭취가 세로토닌 증가에 영향을 끼친다는 사실을 처음 밝혀냈다”며 “이번 연구가 우울증이나 불안 장애, 공황 장애 등의 치료에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

한편 미국 농무부(USDA)도 올해 ‘영국 영양학 저널(British Journal of Nutrition)’을 통해 피스타치오 아몬드가 체중을 줄이고 심장 기능을 강화하는 데 효과가 있다는 연구 결과를 발표하기도 했다.

이 연구팀 데이비드 베어(Baer) 박사는 “피스타치오 아몬드는 체중 조절과 심혈관 기능을 좋게 하는 데 효과가 있다”며 “‘체중 감량을 위해선 견과류를 먹지 말아야 한다’는 통설(通說)은 잘못된 것”이라고 전했다.